Девочка из богатой семьи, аристократка по происхождению с хорошим образованием, полезными связями, выросшая без родительской любви… Эльза Скиапарелли родилась 10 сентября 1890 года в семье итальянских аристократов с богатой родословной. Девочка была некрасива и часто раздражала учителей и мать своими эксцентричными выходками и подвижностью. Однажды она решила посадить на своем лице цветы: насыпала семян даже в уши и в нос и чуть было не задохнулась. Позже под впечатлением от библейских рассказов Эльза решила пойти по воде аки по суху – с не менее двусмысленным результатом. Но такое поведение вовсе не было дерзостью: Эльза чувствовала холодность родителей и пыталась доказать свою любовь к ним. Ее отец, Эрнесто Скиапарелли, один из крупнейших археологов конца XIX – начала ХХ века, был страстно увлечен Востоком, а предками матери были египтяне. Стараясь порадовать родителей, маленькая Эльза прилежно изучала языки, итальянскую историю, культуру, восточное искусство. Увлекшись идеями Леонардо Да Винчи, Эльза соорудила парашют из зонтика и… приземлилась на розовую клумбу под окнами родителей. Это стало последней каплей для утонченной матери, и девочка отправилась на обучение в закрытый католический пансион в Швейцарии. Эльза была не в обиде. Она продолжала блестяще учиться и шокировать окружающих. Через несколько лет обучения в пансионате у нее обнаружили рукописи стихов собственного сочинения, содержание которых расходилось с общепринятой католической моралью. Стихи о страсти, плотской любви и даже с намеками на лесбийские связи сделали свое дело – 14-летняя Эльза вылетела из пансионата и выпустила поэтический сборник. Ей прочили большое будущее в поэзии, но никакой талант не помог девушке вырасти в глазах собственной семьи. Разрыв произошел после того, как она сбежала из дома, чтобы учиться и путешествовать. Она посетила Нью-Йорк, Лондон и Париж. Однажды она получила приглашение на бал – впервые в жизни, но денег на наряд у нее не было. Платье Эльза соорудила из куска синей ткани. Она не умела кроить и шить (и в будущем так и не научилась), поэтому просто обмотала ткань вокруг себя на манер греческой туники. Платье вызвало восторги гостей, но Скиапарелли так и не раскрыла имя автора. Этот случай мог бы стать точкой отсчета в «модной» жизни Эльзы, если бы не ее очередное увлечение, закончившееся свадьбой…